Los noticieros han reportado en estos días que el inicio del año escolar ha traído todo tipo de eventos. Después de varias semanas de tranquilidad, el transito en la ciudad de México ha vuelto a su caos normal, con nudos de tráfico y calles con autos a vuelta de rueda en cada punto en donde hay un plantel escolar. Las papelerías están a su máxima capacidad con papás tratando de surtir las largas listas de útiles y materiales que las escuelas piden a los niños para las actividades del año escolar.

Nada de esto es noticia realmente, es simplemente parte del paso de un año escolar a otro. Llegamos a finales de agosto y sabemos que las escuelas reanudan sus labores y los horarios y el calendario de la SEP vuelven a ordenar los días de muchas familias y los de quienes transitamos por las ciudades.

Lo que sí ha sido una noticia es la situación en Nueva Jerusalén, una pequeña comunidad del municipio de Turicato en el estado de Michoacán, en donde un grupo religioso ha impedido el inicio de clases. En junio pasado, algunos habitantes de dicha comunidad quemaron las escuelas locales en las que estudiaban unos 300 niños. De entonces a la fecha, el gobierno federal logró habilitar un nuevo espacio para reinstalarlas, pero ahora esas mismas personas se oponen a su apertura.

Estos hechos han sido comentados en diferentes medios, y twitter no es la excepción. Aparecen desde reprobaciones francas hasta bromas sarcásticas (un tuitero escribe: “dicen que en Nueva Jerusalén los exámenes sólo tienen una respuesta correcta: 1 + 1 = lo que dios quiera”). La clara tendencia entre los tuiteros ha sido lamentar y rechazar estos hechos. Sin embargo, hay un tuit en particular que me llamó la atención:

De este mensaje me surgen preguntas acerca de lo que su autor quiso decir. Mi duda es si cree que con el “alfabetismo digital” este tipo de eventos no ocurrirían, ya que la frase “ejemplo de la brecha digital” parece sugerir que si las personas de Nueva Jerusalén conocieran y usaran la computadora y la conectividad, no tendrían el conflicto que ahora viven.

La idea de que el uso de las tecnologías de la información y la comunicación traen consigo importantes cambios sociales per se, es uno de los muchos mitos acerca de los alcances y efectos de la cultura digital en nuestra sociedad. La no existencia de una página en Wikipedia sobre Nueva Jerusalén parece indicar un tipo de retraso lamentable. ¿Quiere decir que si esta comunidad tuviera una página en esta enciclopedia digital los conflictos desaparecerían?

El mito del bienestar como resultado de la cultura digital no es nuevo y tiene antecedentes importantes en el discurso e ideología desarrollista de los años 60, en los cuales dominaba una idea muy similar acerca de la alfabetización. De hecho, no es casual que hoy se hable de “alfabetismo digital”. En aquella época se promovía la idea de que los resultados inmediatos y automáticos de la lectura y la escritura serían la democracia, el bienestar, el entendimiento, la prosperidad y la superación personal.

Ahora se sigue promoviendo lo mismo, pero en versiones renovadas a pesar de que después de más de medio siglo de campañas de alfabetización, de la expansión de los sistemas educativos y de la diseminación de las prácticas de lectura y escritura, la historia nos dice otra cosa. La lectura y la escritura, por si solas, no traen grandes transformaciones sociales, y la tendencia es que las personas leen y escriben para participar en los eventos sociales y en las prácticas culturales, económicas, religiosas, y políticas que constituyen su vida cotidiana. Rara vez participan en estos ámbitos para poder leer y escribir.

Yo me atrevo a proponer que lo mismo ocurre con el uso de las herramientas digitales, que si bien ofrecen la posibilidad de establecer comunicación con otros de manera instantánea, buscar y recabar información, y participar en comunidades virtuales, entre muchas otras posibilidades, ninguna de estas prácticas por sí solas transformaría a Nueva Jerusalén. Con o sin una página en Wikipedia, esta pequeña comunidad, como otros miles de lugares en el mundo, seguiría teniendo este conflicto. Por ello, sugiero que busquemos las causas de los conflictos y sus posibles soluciones en otro lugar.

Judith Kalman
jkalman@cinvestav.mx
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