Hoy en día, las autoridades educativas y políticas hacen un llamado a los profesores de todos los niveles educativos para que incluyan en su práctica docente lo que potencialmente es una herramienta compleja y poderosa. En este contexto, los maestros, al mismo tiempo que enseñan, deben aprender a enseñar utilizando la tecnología. Esta es una idea que Jean Lave ha utilizado para describir el aprendizaje en otras situaciones: aprender a hacer lo que ya se está haciendo.

Incorporar a las tecnologías de información y comunicación (TIC) al contexto educativo requiere, desde mi punto de vista, ver más allá del aspecto operativo de los equipos y tomar en cuenta el contexto de uso donde confluyen relaciones sociales complejas; usos, prácticas y actividades intencionadas. Las demandas institucionales actuales ponen a los maestros en una situación de “performance before competence” (uso antes del dominio), para utilizar la idea de Cazden elaborada en 1997, se espera que utilicen la tecnología para enseñar, antes de comprender plenamente la manera de hacerlo o de entender lo que esto pueda significar.

¿Cómo se puede lograr lo anterior? Durante los últimos cinco años, en el Laboratorio de Educación, Tecnología y Sociedad (LETS) perteneciente al Departamento de Investigación Educativa (DIE) del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav), hemos trabajado con grupos de maestros de secundaria y de nivel medio superior en la creación de actividades basadas en principios de aprendizaje derivados de la teoría socio-cultural, de la cultura participativa, y de juegos de video desarrollados por investigadores como James Gee, Henry Jenkins, y Luis Moll. Invitamos a los maestros a diseñar actividades para sus aulas utilizando las TIC y medios sociales para que colaboren entre sí, con nosotros, y eventualmente con sus estudiantes. Más que en cuestiones operativas, nuestros esfuerzos se centran en las prácticas sociales actuales que involucran a la tecnología: la colaboración, el diseño, el acceso a productos culturales, y a herramientas para organizar, compartir y analizar información, entre otros.

Los maestros exploran lo que llamamos “herramientas universales”, es decir, los programas que se pueden encontrar en la computadora de cualquier cibercafé: programas gratis en línea, y opciones de comunicación. Se trata de herramientas gratuitas que los alumnos también podrán encontrar y utilizar. Nuestro trabajo en el laboratorio está inspirado en pedagogías progresistas que basan sus nociones de aprendizaje en el aula en la transformación de conceptos y prácticas tales como el conocimiento, el aprendizaje, y las relaciones entre los participantes. Nuestra idea subyacente del aprendizaje es constructivista; la cual implica que el aprendiz participa activamente en el desarrollo, la apropiación y la estructuración del conocimiento. Las tesis socio-constructivistas hacen hincapié en la importancia de la interacción con otras personas como una parte orgánica del aprendizaje. Aquí, la principal actividad de los maestros es diseñar situaciones en las que los estudiantes puedan interactuar, intercambiar puntos de vista, experimentar con nuevas ideas, y participar en actividades de valor cultural.

Esto implica que los maestros creen contextos en los que puedan compartir responsabilidades, autoridad y conocimientos. La contextualización del contenido curricular es la clave para aprender los conceptos, entender las relaciones, y articular las ideas. De hecho, de acuerdo con lo que Roger Simon afirmó hace 30 años, esto constituye una parte importante de lo que se está aprendiendo. Soltar parte del control que históricamente ha sido asignado a los maestros es un paso importante y a menudo difícil para muchos de nuestros participantes; sin embargo, cuando descubren cómo hacerlo con éxito, crean al mismo tiempo oportunidades para renovar algunos aspectos de la vida en el aula.

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